김민재(29·바이에른 뮌헨)의 전 동료 흐비차 크바라츠헬리아(24·나폴리)가 겨울 이적 시장을 후끈 달구고 있다. 유럽 빅클럽들이 잇달아 영입 의사를 나타내면서 핫매물로 떠올랐다.

글로벌스포츠 매체 디애슬레틱은 10일 ‘리버풀이 흐비차 영입을 고려할 수 있다’는 제하의 기사에서 그의 이적설을 조명했다.

이 매체는 크바라츠헬리아가 이번 이적시장에서 나폴리를 떠나기로 한다면 리버풀 역시 다른 빅클럽 영입전에 뛰어들 수 있다고 봤다.

크바라츠헬리아는 2022년 여름 러시아 루빈 카잔에서 나폴리로 영입된 이후 유럽 최고의 공격수 중 하나로 자리를 잡았다. 번뜩이는 센스와 정확한 킥과 득점력을 두루 겸비해 나폴리 공격의 핵으로 활약하고 있다. 김민재와 함께 2022-23시즌 나폴리 세리에A 우승의 주역이었다. 크바라츠헬리아는 나폴리에서 107경기 30골·29도움을 기록하며 2경기당 1개 이상의 공격포인트 생산 능력을 보였다. 조지아 국가대표인 크바라츠헬리아와 나폴리의 계약은 2027년 6월까지다.

유럽 빅클럽들이 큰 관심을 나타내고 있다. 이강인의 소속팀 파리 생제르맹(PSG)이 강력한 후보로 떠오르고 있는 가운데, 맨체스터 유나이티드도 영입전에 뛰어들었다는 보도가 최근 이어지고 있다.

프랑스 르퀴프의 로익 탄지는 9일 “PSG가 흐비차의 영입을 추진 중이다. 현재 영향력 있는 중개인들이 이 계약을 구체적으로 진전시키려는 노력을 하고 있다. 나폴리 역시 이적에 열려있는 상태다. 맨체스터 유나이티드가 이 계약에서 최대 경쟁자가 될 것이다”라고 전했다.

여기에 리버풀까지 가세하려는 분위기다. 디애슬레틱은 “리버풀은 현재 측면 지역에 충분한 선수들이 있음에도 불구하고, 이 상황에 대해 주의를 기울이고 있다”면서 “그를 영입하려면 상당한 방출을 통해 자리를 마련해야 할 것”이라고 전했다. 실제 리버풀에는 루이스 디아스, 코디 학포, 디오고 조타, 다르윈 누녜스 등이 모두 크바라츠헬리아의 주 포지션은 왼쪽 측면에서 기용될 수 있는 자원들이다.

이 매체는 “흐비차는 리버풀이 높게 평가하면서 예의주시하고 있던 선수다. 시장에서의 기회가 된다면, 그들은 영입 경쟁에 뛰어들 준비가 되어있을 것”이라고 전했다.