김민재(28, 바이에른 뮌헨)의 이적설이 불타오르고 있는 가운데 대체자 찾기에 나선 분위기다.

독일 매체 ‘바바리안 풋볼 워크스‘는 12일(한국시각) "바이에른 뮌헨이 말릭 티아우를 영입 명단에 올려놓고 상황을 지켜보고 있다. 아직 구체적인 제안은 하지 않았다"고 전했다.

이어 "에릭 다이어가 팀을 떠나는 것이 확정됐고, 김민재 역시 이적 가능성이 남아있는 상황이다. 수비진 강화를 위해 티아우의 영입은 타당하다"고 덧붙였다.

바이에른 뮌헨이 티아우에게 관심을 보이고 있다는 소식은 이번이 처음이 아니다.

독일 매체 ‘TZ‘는 지난달 6일 "바이에른 뮌헨의 빈센트 콤파니 감독은 AC밀란 수비수 티아우에게 관심을 보이고 있다"고 전한 바 있다.

티아우는 독일 명문 샬케04 유스 출신이다. 2021~2022시즌 2.분데스리가(독일 2부리그) 31경기에 나서며 본격적으로 자신의 이름을 알렸다.

이후 2022년 8월 AC밀란으로 합류하며 이탈리아 무대에서 존재감을 과시하는 중이다. 이번 시즌에는 모든 대회를 통틀어 32경기에 출전했다.

가장 큰 장점은 194cm의 큰 신장을 활용한 공중권 장악 능력이다. 좋은 발밑 능력을 활용한 패스 퀄리티 역시 뛰어나 후방 빌드업 전개에 있어서 좋은 역할을 수행할 수 있다.

한편, 김민재는 이번 시즌 부상 투혼을 펼쳤다. 작년 10월 프랑크푸르트와의 경기부터 이어진 아킬레스건 부상을 달고도 일정을 소화했다.

그럼에도 주요 경기에 모두 나섰다. 국제축구선수협회(FIFPro)에 따르면 20경기를 연속으로 뛰면서 평균 3.7일만 쉬었다. 이는 연속 출장 부문 세계 1위에 해당하는 기록이다.

너무 많은 경기를 소화해 지친 탓일까. 김민재는 중요한 경기들에서 큰 실수가 연이어 나오며 많은 비판을 받았다.

독일 ‘스카이스포츠‘는 "김민재는 이번 시즌 총 6번의 실수를 범하며 골을 내줬고 5대 리그와 UCL에서 활약하는 모든 센터백 중 실수 부문 1위에 올랐다"고 지적했다.

불안한 입지는 이적설로 이어졌다. 프랑스 매체 ‘풋 메르카토‘는 "첼시와 뉴캐슬을 포함한 EPL 클럽은 이미 김민재의 에이전트와 이적에 관해 이야기를 나눴다"고 전했다.

최근에는 믿을 수 없는 사건도 일어났다. 이번 시즌 독일 분데스리가 챔피언에 오른 바이에른 뮌헨은 공식 유튜브 채널에 우승 축하 영상을 게시했다.

게시된 영상 대표 이미지에 해리 케인, 자말 무시알라, 조슈아 키미히 등 주전 선수 총 10명이 들어갔지만, 김민재의 모습은 없었다.

김민재는 온 몸을 바치면서까지 팀의 우승을 이끌었지만 돌아온 것은 차가운 홀대였던 것이다. 이를 두고 인종차별이 아니냐는 비판까지 나오고 있는 상황이다.